Ezzel a kötetével indította útjára a főszereplője nevével jegyzet Bristol Keats sorozatot a fantasy történetek írója, Mary E. Pearson. Bristol szüleivel és testvéreivel együtt folyamatosan költözködik, mintha a család menekülne valami elől. Egy napon meghal az édesanya, a lány meggyőződése, hogy az apja, Celwyth Mészárosa is halott, de később kiderül ez nincs így, a férfit elrabolták, de él. Ekkor a lány alkut köt az Elphame birodalom tündérkirályával, Tyghannal, ha segít a férfinek megtalálni egy titkos ajtót, akkor az cserébe megkeresi az apját. Időközben felbukkan egy titokzatos nagynéni és olyan dolgokat mesél el a lány családjáról, amelyek megdöbbentik Bristolt, ennek következtében hamarosan már egészen más megvilágításban látja szüleinek életét.