Ha nem figyelünk pontosan a Helikon könyvének címére (Brian életei - The lives of Brian), még azt hihetnénk, hogy minden idők egyik legviccesebb filmvígjátékához, a Monty Python 1979-es Brian életéhez (Life of Brian) van köze a sztorinak. Pedig minden idők egyik legnevesebb hard rock együttese, az 1980-as években feltörő ausztrál AC/DC énekesének életéről van szó. Brian Johnson egy második világháborús veterán, acélgyári munkás és egy olasz anya gyermekeként nőtt fel az észak-angliai munkásvárosban, Gatesheadben, tisztes szegénységben. Zenei érdeklődése és tehetsége már korán megmutatkozott, tinédzser korától számos kisebb együttesben énekelt. Karrierjének kezdeti sikereit a 70-es évek elején a Geordie nevű, toplistát is megjárt rockbanda frontembereként aratta, ám életében az igazi, sorsfordító áttörés 1980-ban történt, amikor a legendás Bon Scott tragikus halála után felajánlották neki, hogy csatlakozzon az AC/DC-hez. Az akkor már harminckét éves énekes, és emellett műbőrtetőket gyártó kisiparos vállalkozó számára ez a pillanat könyve háromnegyedénél jön el A nagy nap és a Szakítások című fejezetekben. Első közös albumuk, a Bahamákon fölvett Back in Black földcsuszamlásszerű sikert aratott, mely az évek során 50 millió példányban kelt el világszerte, ezzel kiérdemelve "a valaha készült legnagyobb példányszámban eladott hard rock albumnak" járó címet.