A jelen, ismeretterjesztő igénnyel megírt tudományos összefoglaló bemutatja, hogy a 21. században milyen szerepük van a botanikus kerteknek. Ezek a mesterséges növénytársulások amellett, hogy szemet gyönyörködtető látványban részesítik azokat, akik szabadidejüket itt szeretnék eltölteni, a tudományos kutatások tekintetében is hiánypótló szerepet töltenek be, a tudósok ugyanis itt vizsgálhatják meg testközelből a világ flórájának színe-javát, valamint hogy például a klímaváltozás hogyan befolyásolja az egyes növénycsoportokat, az egyes fajokat. A szerző felteszi a kérdést – könyve nyitányaként –, hogy mennyire lehet „élőnek” tekinteni egy ilyen gyűjteményt, majd hat fejezeten keresztül vezeti végig olvasóit.