A vaskos kötetet kitevő emlékirat szerzője református kántortanító volt; ez a tény nem adna okot különösebben izgalmas olvasmányra számítani. Pedig Kiss Lajos életébe belesűrült majdnem az egész 20. század magyar történelme, annak minden drámai fordulata. Kovásznán született több generáció óta tanítóskodó családban; Marosvásárhelyen és Nagyenyeden tanult. Az I. világháborúban katona volt, majd hat évig hadifogoly. Hazatérte után Fehéregyházán tanított, közben publicisztikát írt; Marosvécsen iskolát építtetett, itt és ekkor kötött életre szóló barátságot a „várúr” és író Kemény Jánossal.