Az újrakiadásban megjelenő Dick-regény a távoli jövőben játszódik, amikor Európa és Észak-Amerika politikailag egyetlen hatalmas szuperállamként egyesült. A világ első pillantásra stabilnak és rendezettnek tűnik. Az állam élén az idős, mindenki által tisztelt Nicole Thibodeaux áll, akit az emberek közel egy évszázada ugyanolyannak látnak: elegáns, nyugodt, bölcs és megkérdőjelezhetetlen tekintélyű vezetőként jelenik meg a nyilvánosság előtt. Mindenki úgy hiszi, hogy Nicole különleges genetikai adottságai miatt rendkívül hosszú életű, ám a valóság azonban egészen más: Nicole Thibodeaux valójában nem egyetlen ember, hanem egymást követő színésznők sora, akik plasztikai műtétek és gondos kiképzés után ugyanazt a személyiséget alakítják.