1949-ben volt az ősbemutatója a Broadway-n Arthur Miller egyik legismertebb darabjának, Az ügynök halálának, amely a világhír mellett Pulitzer- és Tony-díjat is hozott szerzőjének. Az összesen két nap történetét elbeszélő dráma főhőse a hatvanas éveiben járó üzletkötő, Willy Loman, amerikai kispolgár, aki már harmincöt éve dolgozik ugyanannak a cégnek, s csaknem ugyanennyi ideje él többé-kevésbé jól működő házasságban Lindával. Ám a békés felszín alatt valódi tragédia van készülőben: mivel Willynek már nem megy jól az üzletkötés, miközben tetemes tartozása van, így titokban öngyilkosságra készül - nem is a reménytelenség, inkább egyfajta kiégés miatt.