Az udvariasság szabályai, Amor Towles első regénye, amely Fitzgerald világhírű történetének, a Nagy Gatsby világának hangulatát is megidézheti az olvasóban. Katey Kontent személyén keresztül a 1920-as ’30-as évek Amerikájának felszínesen csillogó világában találja magát az olvasó. 1937 szilveszter éjjelén a huszonéves csinos lány egy jazzbárban üldögél barátnőjével, Evey-el. Hallgatják a zenét, nem terveztek semmi különösebbet az estére, amikor a mellettük levő asztalnál egy rendkívül jólöltözött, elegáns, minden tekintetben kifogástalan úriember foglal helyet. Evey azonnal eldönti, a férfi kell neki. Látszólag azonban az nem figyel fel rájuk, amíg a lányok nem kezdeményeznek beszélgetést. Tinker Grey a jóképű és gazdag bankár a fivérére, Hankra vár, mivel a férfi nem érkezik meg, éjfél után elkíséri a két lányt haza.