A gótikus hangulatú családregény főszereplője, Fiona Winslow élete válságba jutott: házassága véget ért, ezért visszatér gyermekkora helyszínére, a kelet-ausztráliai partvidéken álló, egykor pompás, mára azonban pusztulásnak indult Wurimbirra birtokra. A ház évtizedeken át író nagybátyjáé, Tadé volt, aki mindig lenyűgöző történetekkel szórakoztatta Fionát. A nagybácsi halála után a ház üresen áll, ő pedig elhatározza, hogy felújítja, noha idős édesanyja, Virginia kétségbeesetten próbálja lebeszélni erről, mert különös félelmet érez a ház iránt, de nem hajlandó elmagyarázni, hogy miért.