John Grisham neve évtizedek óta egyet jelent a jogi thrillerekkel, ám Az özvegy című regényében a szerző ezúttal a klasszikus bírósági történetet egy fordulatos gyilkossági rejtéllyel ötvözi. A történet főhőse Simon Latch, egy virginiai kisváros ügyvédje, akinek élete korántsem irigylésre méltó: házassága válságban van, anyagi gondokkal küzd, ráadásul szerencsejáték-függősége is egyre nagyobb terhet jelent számára. Egy nap azonban belép az irodájába Eleanor Barnett, egy nyolcvanöt éves özvegy, aki új végrendeletet szeretne készíttetni, és azt állítja, hogy több mint tizenhatmillió dolláros vagyonnal rendelkezik, amelyről szinte senki sem tud. Simon úgy érzi, végre megérkezett élete nagy lehetősége, és minden erejével igyekszik megőrizni a titokzatos asszony bizalmát. A helyzet azonban váratlan fordulatot vesz, amikor Eleanor egy balesetet követően meghal, a gyanú pedig fokozatosan Simonra terelődik. Hamarosan gyilkossággal vádolják meg, és az ügyvéd, aki addig másokat képviselt a bíróságon, egyszer csak maga találja magát a vádlottak padján. Simon nem tipikus Grisham-hős, benne egy kapzsi, esendő, gyakran rossz döntéseket hozó átlagos férfit köszönthetünk, mégis, ahogy halad a történet, hibái ellenére fokozatosan az ő oldalára áll az olvasó. A pénz, a váratlan örökség ténye fenekestül forgatja fel az álmos kisváros életét, rámutatva az emberi gyarlóság mindenre és mindenkire kiterjedő voltára. A nyomozás során Simon kénytelen saját maga után kutatni, miközben ügyvédei próbálják megvédeni egy olyan ügyben, ahol szinte minden bizonyíték ellene szól.