A fantasy-műfajon belül abba a kategóriájába sorolható R. J. Barker regénye, amely az elképzelt európai középkorra emlékeztető díszletek közt játszatja karaktereit; a helyszín egy Tikkadt Táj nevű vidék, amely nevét onnan kapta, hogy az ottani mágusok a föld erejét kiszívva tesznek szert varázserőre. A könyv elején ismerkedhetünk meg a főszereplőkkel: a legendás orgyilkossal, Merela Karnnal és tehetséges tanítványával, Dongalábú Girtonnal; a páros a nyitójelenetben éppen a Maniyadoc kastélyba lopódzik be. Eredetleg hivatalos meghívásuk volt Adran királynőtől, azonban idejekorán rájöttek, hogy ez csak egy trükk volt, amellyel csapdába akarták csalni őket.