A szegénységben telő gyermekkort maga mögött tudó Mourlevat elmúlt negyven éves, amikor első könyve megjelent, azóta meséivel és regényeivel sikert sikerre halmoz. Az óceángyermek című ifjúsági regényének alapja is mese; a kutatók szerint 17. századi, angliai eredetű történetről van szó, Hüvelyk Matyi meséjéről, akinek az alakját a Grimm testvérek tették klasszikus mesehőssé. Mourlevat regénye az 1990-es évek Franciaországában játszódik; a szegénységben élő Doutreleau család éppen olyan szegény, mint a mesebeli favágó famíliája, ők is hónapról hónapra próbálnak túlélni.