Chiara Marchelli regénye egy mozaikcsalád belső feszültségeit veszi górcső alá. A történet középpontjában egy negyvenes évei elején járó, értelmiségi nő áll; a New Yorkban élő olasz Livia fordítóként dolgozik. Beleszeret egy elvált férfiba, Arnóba. A szerelem eleinte gyorsan és intenzíven alakul: a férfi érzékeny és figyelmes, ő pedig hosszú magány után végre biztonságban érzi magát. Arnónak van egy kislánya az előző házasságából: Emma hetente több napot az apjánál tölt. Livia eleinte nyitottan és türelemmel közelít a helyzethez, nem akarja kiszorítani az anyát, sem pedig versenyezni a gyermek szeretetéért. Livia azt veszi észre, hogy partnere figyelmének jelentős része a lányára irányul: a közös hétvégék ritmusa megváltozik, minden Emma körül forog. Apró részletek – egy rajz a hűtőn, egy félbehagyott játék, egy bensőséges apa-lánya beszélgetés – mind az ő kívülállóságát erősítik.