David Brooks az USA egyik vezető író-kommentátora. Elismert szakember, akit számos panelbeszélgetésre hívtak már meg, elemzései a jelentős lapok hasábjain kerültek publikálásra. Brooks könyve nyitányában magáról beszél. Távolságtartó zsidó családban nőtt fel, ahol az érzelmek helyett inkább az intellektusra helyezték a hangsúlyt. Már felnőtt férfiként és apaként döbbent rá, hogy emberi kapcsolatait ő is milyen távolságtartó, olykor egészen érzelemmentes módon kezelte. Revelatív élménye után kezdett el lázasan kutatni a másik megértésének kulcsa után, amelyet nem lehet elválasztani saját magunk alaposabb megértésétől sem. Brooks tehát saját példáján keresztül beszél erről a belső utazásról, amelyen bárki résztvehet, aki szeretne közelebb kerülni szeretteihez vagy úgy általában embertársaihoz. A könyv többek között abban segít olvasóinak, hogy megértőbbé és figyelmesebbé váljanak; megtalálják az örömöt, amely mások valódi, mély megértéséből fakad.