Néha csak úgy lehet visszaszerezni egy ellopott műkincset, ha visszalopjuk… Gabriel Allon elnyert egy megbízatást a világ egyik legjelentősebb festményének restaurálására. Ám amikor felfedez egy titokzatos női holttestet, amint a velencei lagúna vizén lebeg, hirtelen kétségbeesett versenyfutás közepén találja magát, melynek célja Leonardo da Vinci egy elveszett mesterművének felkutatása. A festmény egy gyönyörű fiatal lány arcképe, mely a Vatikáni Múzeumok raktárában porosodott már több mint egy évszázada. Mivel senki sem tudta, hogy egyáltalán ott van, azt sem vette észre senki, hogy egy gyanús éjszakai áramkimaradás alkalmával eltűnt. Senki – kivéve azokat a kegyetlen bűnözőket és pénzembereket, akik a lopás mögött állnak, no meg a nő, akit Gabriel a velencei hullámsírban talált. A cselekmény nyaktörő sebességgel halad a londoni galériáktól és aukciósházaktól a francia Riviéra elképzelhetetlen gazdagságot rejtő zárt világáig, majd megdöbbentő csúcspontját a Szent Péter téren éri el, ahol a pápa élete is veszélybe kerül…