1943-ban, a második világháború idején az angliai Tyneham településen veszi kezdetét a történet. Sir Albert és felesége, Lady Veronika kiáll az alig több, mint kétszáz főt számláló falu lakói elé és arra kéri a helybélieket, hozzanak áldozatot a hazájukért és mindannyian hagyják el házaikat, hogy oda a brit hadsereg katonáit telepítsék be, mindaddig, amíg az angolok nem nyerik meg a háborút. Veronika ekkor még szentül hiszi, hogy nemsokára visszajönnek majd a szülőhelyükre, de ezen az estén valami olyan történik, ami három ember: Veronika, Sir Albert és egy Freddie nevű férfi életét alapjaiban változtatja meg, ezért a szereplők már soha többé nem térnek vissza a településre.