Philippa Gregory regénye a Tudor-éra egyik legellentmondásosabb nőalakját, Jane Boleyn állítja a középpontba. A történet 1534 nyarán kezdődik, amikor Boleyn Anna már királyné, és ismét gyermeket vár. Jane a királyné egyik legfontosabb udvarhölgye, ugyanakkor családja, a Howardok és a király főtanácsadója, Thomas Cromwell számára is információkat gyűjt. Anna helyzete azonban egyre bizonytalanabb; a király türelmetlenül várja a fiúörököst, miközben az udvarban katolikus és protestáns frakciók harcolnak egymással. Jane egy udvari intrika során bűnbakká válik, és száműzik az udvarból, ám néhány hónappal később Cromwell visszahívja. A király figyelme ekkor már kezd elfordulni Annától, és egyre inkább Jane Seymour érdekli.