Az iskolai tanulást 11 éves korában abbahagyó guatemalai hentesfiúból lett mexikói írót Latin-Amerika Örkényének is nevezik; magáról meg azt tartotta: „Író, aki alig ír”. 1939-ben jelent meg első kötete, az Összes művek (és más történetek) címmel, amely egycsapásra ismertté tette a nevét. A 13 rövidprózát tartalmazó könyvecskében olvasható mindössze egymondatos prózája, A dinoszaurusz, amely egy önéletrajzi eredetű emlék jelképpé emelése. Egy bizonyos Durián nevű albérlő társa rendszerint éjszaka járt haza, olyankor letelepedett az író ágya szélére, és hajnalig mesélte szerelmi kalandjait. Monterroso közben elaludt, és amikor reggel fölébredt, lakótársa még ott ült mellette, és rendületlenül mondta a történeteit.