Louise Blackwell felügyelő karrierje egy korábbi botlása miatt kisiklott Bristolban, ezért visszaköltözik szülővárosába, a szeles és kissé elhanyagolt tengerparti üdülőhelyre, Weston-super-Mare-be, mert úgy gondolja, itt majd nyugalomban újratervezheti életét. Ez irányú reménye azonban hamarosan elillan, amikor egy bizarr és kegyetlen gyilkosság helyszínére riasztják. A helyi katolikus papot holtan találják a saját templomában, a gyilkosság ténye azonnal bizonyosságot nyer. A módszer minden kétséget kizáróan rituális jellegű, ami vallási indíttatást vagy mélyen gyökerező, a pappal szembeni személyes gyűlöletet sejtet.