A kötet előzményében (Vörös lázadás; legutóbb: 201813191) ismerhettük meg Darrow-t, aki egy marsi földalatti rabszolgakolónián, az ún. Vörösök között élő bányászból változik át – az Árész fiai nevű befolyásos lázadó csoport segítségével, számos plasztikai műtéttel és óriási erőbedobással – a bolygó elit kasztját alkotó „Aranyifjúvá”, hogy soraik közé épülve szítson reményeik szerint végzetes forradalmat. A terv eddig jól haladt: Darrow megnyerte az Aranyak közötti véres megmérettetést, és ennek jutalmaként az egyik legbefolyásosabb Arany család, a Bellonák fogadták a rítus szerint örökbe, s tette a klán vezetője fiává és tanítványává.