Naomi Novik visszatért a sötét varázslatok és halálos veszélyek rejtélyes iskolájával, a nem evilági intézményt középpontba állító könyvsorozata harmadik részével, s noha úgy tűnhet, hogy egy újabb YA szerelmi történettel lesz dolga a rajongóknak, a szerző elkerüli a klasszikus kliséket, sőt egy olyan sötét és rideg világot alkotott meg, amelyben csak a kegyetlen, olykor önző, máskor önfeláldozó karakterek maradhatnak életben. Atipikus regény, amely éppen ezért tudott olyan sok rajongót maga köré gyűjteni: aki olvasta a trilógia korábbi részeit, a jelen kötetben sem fog csalódni, romantikus vég helyett a kiábrándulás és a kijózanodás kettőse vár mindenkire. Kiderül, hogy El méltó lesz-e Orion korábbi áldozatára, ugyanis a második részben a negyedéves varázstanoncok közül a lánynak sikerül kijutnia egyedül Solomanciából, ebből a mindentől és mindenkitől elzárt iskolából, ahol nincsenek tanárok, a szörnyek, a démonok és a sötét varázslatok pedig bármelyik pillanatban végezhetnek a diákokkal.