A kötet Szabó Magda sokoldalú írói munkásságából novelláinak jellegzetes gyűjteményét adja közre. Elbeszéléseiben többnyire az emberi együttélés során adódó problémákkal találkozunk, különösen az életformabeli és világnézeti változások talaján „gyökeret eresztő” generációs konfliktusokkal. Az öregekről szóló írások közül néhány az elmúlással való szembenézést (A szerep; A hírnök), néhány pedig az öregek sorsát ábrázolja a velük rosszul, érzéketlenül bánó gyerekeik körében (A nagyszék; Valami; Részvétlátogatók).