Jojo Moyes ismét megjelenő regénye két, egymástól elkülönülő idősíkon mozog, ám a két szál között természetesen szoros összefüggés van. A regény egyik szála az első világháború alatt, 1916 októberében kezdődik. A színhely a Picardie-beli St. Péronne, a Somme folyó völgyében. A területet a német hadsereg a háború kitörése után megszállta, így a lakosság kénytelen elviselni az idegen uralmat. Miközben nem is olyan távol folyik az állóháború, a német hadsereg teljesen kizsákmányolja a lakosságot; a katonák jól élnek, a helyiek azonban nyomorognak, éheznek és szinte minden értéküket elkobozták. A falu volt fogadójában él Sophie Lefèvre, az elhunyt fogadós fiatalabb lánya, valamint nővére, Hélène, egy-egy kisgyermekük és öccsük, Aurélien. Férjeik a fronton vannak.