Az Aggasztó szépség a szerző Hawthorne-ház című sorozatának negyedik, egyben lezáró kötete; a történet előzményeihez hasonlóan a régenskori Angliába vezet, és a történelmi, illetve keresztény romantika elemeit ötvözi vidámabb elemekkel. Griffith, Riverton hercege áll különös módon közelít a házasság kérdéséhez: szerelem helyett úgy véli, hogy egyszerűen ki kell választania a számára legmegfelelőbb nőt, majd minden további érzelmi bonyodalom nélkül meg kell kötnie vele a házasságot. A tökéletes menyasszonyt Miss Frederica St. Claire személyében látja meg, aki intelligens, megfelelő társadalmi háttérrel rendelkezik - pontosan az a nő, aki mellett egy hercegnek élnie kellene.