A 16 életmeséből, azaz egy életsors fordulópontjait elbeszélő 16 epizódból álló regény formálisan egy férfi élettörténete, valójában több annál, mert arról szól, hogyan lehet minden körülmény ellenére túlélni, fönnmaradni. A II. világháborút megelőző esztendőktől napjainkig tartó történet főhőse, az egykori kisfiú egy Isten háta mögötti szegényes tanyán élt, és még „totyogós korában” egy, a bakon részegen alvó kocsis a szekerével áthajtott a porban játszó gyermeken. Ez a baleset megpecsételte a sorsát, nehezen mozgó púpos ember lett. A dráma nem soká tartott, sok testvére mellett valahogy felnőtt, ebben leginkább a nagyapja volt a segítségére, aki meséivel megtanította, hogy kialakítson magának egy képzelt világot, és behunyva a szemét, a manókkal benépesített, a való világon túli mesevilág tartotta benne a lelket. A két „mihaszna”, a már dolgozni képtelen nagyapa és a nyomorék kisgyerek a maguk alkotta álomvilág egymásra utalt lakói lettek.