Az Alapítvány-trilógia szerzőjét, Isaac Asimovot a negyvenes-ötvenes években élénken foglalkoztatta a robotika. Ennek az érdeklődésének termékeként jelent meg folytatásokban 1953-ban a Galaxy Science Fiction hasábjain, majd a rákövetkező évben könyv formájában is, a magyarul először Gyilkosság az űrvárosban címmel 1967-ben kiadott sci-fi krimije, a későbbi Robot sorozat nyitó darabja. Maga a történet ad magyarázatot e furcsa öszvérműfajra: a jövőbe úgy ezer évvel előre ugorva, a túlnépesedett emberiség két részre szakadt.