Abban egyetértés van, hogy az utóbbi évtizedekben a globalizáció kiterjedt és fölgyorsult, de a kérdéskör az összetettsége miatt egyúttal megosztó, vitákat kiváltó téma. A történész szerző e könyvében egyrészt társadalomtudományi és történelmi kontextusba helyezi a globalizációt, másrészt és főképp ismerteti a róla szóló vitákat, az eltérő értelmezéseket. Tomka Béla a bevezetőben megállapítja, hogy a globalizáció nem mindenütt azonos módon érvényesülő folyamat, különböző – gazdasági, politikai, kulturális, ökológiai – dimenziói más-más hangsúllyal jelennek meg a különféle társadalmakban. A szerző tíz kulcskérdés köré csoportosítja az elemzendő vitatémákat; elsőül az alapkérdéseket tisztázza, valóban létezik-e, és ha igen, hogyan lehet meghatározni.