Egy évvel 1984-ben bekövetkezett halála után jelent meg a huszadik századi matematikatudomány egyik megkerülhetetlen alakjának, Mark Kacnak az életrajzi írása, amely most - majdnem negyven év elteltével - kerülhet a magyar olvasók kezébe, Gyárfás Vera fordításában. Kac személyes élettörténete és szakmai karrierje is tele fordulatos, az előbbi drámai, a második szinte romantikus módon, folytonosan felfelé ívelve. Sorsa sok tekintetben tipikus példája a közép-kelet-európai zsidó értelmiségi életútnak. Az első világháború hajnalán, 1914-ben született Krzemieniec városában, amely akkor még Oroszországhoz tartozott, később csatolták Lengyelországhoz. Kac a - ma viszont Ukrajnához tartozó - Lvov egyetemén szerzett matematikusi diplomát. Egy kiemelt tehetségeknek szóló, a Parnas Alapítvány által adott ösztöndíjnak köszönhetően tudott az Egyesült Államokba utazni, közvetlenül a vészkorszak előtt, 1938-ban; Amerika a második hazája lett, befogadta őt, míg a szülei és a bátyja haláltáborban vesztették életüket. Kac kutatói munkássága mellett (amely elsősorban a valószínűségszámításra irányult) jelentős egyetemi oktatói karriert futott be a Cornell, majd a New York-i Rockefeller, végül pedig a Dél- Kaliforniai Egyetem professzoraként. Visszaemlékezéseit olvasmányos, fordulatos, személyes hangvételű stílusban írta meg a lengyelországi kisgyermekkortól a lvovi egyetemista esztendőkön és az emigráció kalandján át egészen a Cornellen és a Rockefelleren töltött évekig bezárólag. A memoárban szerepelnek matematikai gondolatai, elméletei is, ám a mű ettől függetlenül is olvasható, s ezért minden érdeklődőnek jó szívvel ajánlható. "www.kello.hu © minden jog fenntartva"