Colm Tóibín hazánkban most debütáló regénye Thomas Mann életét dolgozza fel fikcionalizált életrajzi regény formájában. A történet a századforduló Lübeckjében indul, ahol a fiatal Mann egy konzervatív kereskedőcsaládban nő fel, miközben, de titkolnia kell mind művészi ambícióit, mind a férfiak iránt érzett vágyait. Münchenben feleségül veszi a művelt, gazdag családból származó Katia Pringsheimet, akivel hat gyermekük születik. A könyv felvázolja Mann írói felemelkedését, A Buddenbrook ház, A varázshegy és A halál Velencében megírásának körülményeit, ugyanilyen hangsúllyal érintve olyan témákat is, mint a családi élet, a házasság, a rejtett vágyak és az alkotás.