Báró Láng Lajos 1902 tavasza és 1903 ősze között töltötte be a Magyar Királyság kereskedelemügyi minisztere tisztségét Széll Kálmán kormányában. Nem sokkal ezután, 1904-ben - aktív országgyűlési képviselőként és gyakorló közgazdász-statisztikus tudósként, kutatóként - adta közre ezt a művét, amelyben "az utolsó száz év", vagyis a tizenkilencedik század vámpolitikájának a történetét foglalja össze, "lehetőleg röviden és tömören" - ami így is közel ötszáz oldalt jelent. Előszavában leszögezi, hogy egyrészt a vámpolitikát érintő nagy átalakulásokra és fejlődési trendjeire koncentrált, másrészt ezt úgy tette, hogy mindvégig kidomborítsa a magyar álláspontot.