John Flanagan Nihon-dzsa császára című regénye a Vadonjáró tanítványa név alatt futó sorozat egyik különlegesebb darabja, hiszen ezúttal a jól ismert aralueni erdők és várak helyett egy távoli, japán ihletésű birodalomba vezeti olvasóit. A történet akkor kezdődik, amikor Horác egy diplomáciai küldetés során Nihon-dzsába érkezik, ám a fiatal harcos hamarosan egy véres hatalmi harc közepén találja magát. A trónbitorló hadúr fellázad a törvényes uralkodó ellen, a császárt pedig menekülésre kényszeríti, miközben az ország a polgárháború szélére sodródik. Horác a menekülő uralkodó oldalára áll, ám amikor híre érkezik eltűnésének, társai is útnak indulnak, hogy felkutassák barátjukat. A regény túllép a zsáner adta kereteken és a kalandok elbeszélése mellett érdekes politikai-filozófiai kérdéseknek is teret enged. Nihon-dzsa világa ugyan erősen emlékeztet a feudális Japánra, mégsem egyszerű másolat: inkább egy romantikus, kalandregényes képzeletbeli ország, amely jól illeszkedik a sorozat világába. A könyv különösen látványos csatajeleneteket vonultat fel, amelyekben a stratégia legalább olyan fontos szerepet kap, mint a kardforgatás vagy a személyes bátorság. Horác ebben a kötetben talán minden korábbinál hangsúlyosabb szerepet kap, és a történet jól megmutatja, hogy a hajdani tanonc immár önálló hőssé érett.