A thriller egy rendőrségi kihallgatással kezdődik: Erika Cass higgadt hangon bevallja, hogy halálra szúrt egy férfit, azonban nem derül ki, kit ölt meg és miért. Innen a történet egy héttel korábbra ugrik vissza. Erika látszólag idilli családi életet él: a férje, Jason sikeres üzletember, sokat utazik, ő maga otthonról dolgozó újságíró. Két kamaszt nevelnek: a tizenhat éves Liamet és a tizennégy éves Hannah-t. Liam kívülről az a bizonyos "tökéletes fiú": kiváló tanuló, udvarias, jóképű, népszerű. Az anyja azonban gyermekkora óta retteg tőle. Már kisfiúként olyan viselkedést mutatott, amely mélyen megrémítette: állatokat bántott, szinte semmiféle empátiát nem mutatott, és képes volt hideg fejjel hazudni. Erika éveken keresztül pszichológusokhoz hordta, miközben igyekezett eltitkolni a külvilág előtt fia problémáit.