A kísértethistória különböző évszázadokban játszódik. Először az Indiai-óceánon, 1603-ban találkozhat az olvasó, Michael Clayton kalózkapitánnyal, majd amikor a férfi a szárazföldön egy bennszülöttel találja szembe magát, nemcsak az ő, de leszármazottainak az élete is örökre megváltozik. Ambrose Clayton kétszáz évvel ezután az angliai Cumbria megyében él, amikor 1816-ot írnak a naptárak. A férfi egy nap halva találja imádott édesanyját, ekkor bánatát enyhítendő a kastélyt körülvevő parkban a Tó felé sétál, hogy kiszellőztesse a fejét. A Tó csodálatos színekben ragyog, a mélyéről aranyszínű fények villannak fel (talán az egykor elrejtett kincsek világítanak?) és Ambrose megbűvölve nézi a csillogó felszínt, amikor valaki a mélyből feljön és karmaival belekapaszkodik, majd magával rántja a Tó fenekére a férfit.