A mű - amely eredetileg 1963-ban jelent meg - egy hamisítatlan dick-i fantáziával megalkotott poszt-apokaliptikus jövőbe kalauzolja el az olvasókat: egy olyan világba, ahol a mesterségesen felépített luxuskategóriás jómód kulisszái egy eltorzult értékrendű, lelkiségű társadalmat rejtenek. A főhős, Pete Garden a Játék nevű össznépi szerencsejáték rabja - ahogy mindenki más is a Földön. A szabályok nagy vonalakban a Monopoly-ra hasonlítanak, ám itt nem egy virtuális birodalmat, karriert kell felépíteni pár óra alatt, hanem nagyon is valós, zavarba ejtően fontos és nagyszabású dolgok forognak - szó szerint - kockán: házastársat lehet nyerni és elveszteni, csakúgy, mint saját városokat, államokat.