A három testvér, Lila, Henry és Abigail az Egyesült Államok déli részén laknak, ahol még szilárdan élnek a régi hagyományok és a helybéliek minden a megszokottól, „törvényestől” eltérő kapcsolatot elítélnek, megbélyegeznek. A helybéli tiszteletes a gyermekek apja, Seamus azonban saját neméhez vonzódik, bár sokáig küzdött az érzései ellen, a gyermekkorból eredő Charlie iránt érzett szerelme soha nem szűnt meg. Ennek ellenére, amikor megházasodott, úgy vélte, ha elfojt magában minden érzést, akkor „meggyógyul”, ám ez Charlie öngyilkosságát okozta. Felesége, Genoveva nagyon megértő Seamussal szemben, aki elhatározza, hogy beáll a hadseregbe, remélve, hogy eltalálja egy golyó, és akkor a gyermekek édesanyja özvegyként élheti tovább az életét, nem kell szégyenkeznie férje „ferde hajlamai” miatt.