Laura Morelli regénye valós történelmi eseményeken alapul, és azoknak az olasz civileknek állít emléket, akik a második világháború alatt életük kockáztatásával őrizték Itália legértékesebb műkincseit. A történet főhőse Stella Costa, egy tizenkét éves lány, akinek felnőtté válása összefonódik a reneszánsz mesterművek megmentésének történetével. 1942 őszén Torino városát egyre gyakrabban érik szövetséges bombatámadások. Stella édesanyja úgy dönt, hogy lánya nagyobb biztonságban lesz vidéken, ezért elküldi őt távoli rokonaihoz, a toszkán Villa Santa Luciába.