A klasszikus hagyományt lebontó huszadik századi kelet-európai színházat ma már nem lehet elképzelni Jerzy Grotowski forradalmi személye és munkássága nélkül. A lengyel rendező és elméleti író szövegeibe enged bepillantást a jelen kötet, s ahogy a cím (A szegény színház felé) is előrevetíti, egy olyan színházat és színjátszási formát fog körül járni a kötet, amely tudatosan szakít a színház csillogó, a polgársághoz és a polgári kultúrához kötődő oldalával. Szegény színházról beszélhetünk, mivel Grotowski szerint nincs szükség drága épületre, drága díszletekre és kosztümökre, ami nélkülözhetetlen, az a szenvedélyesen, elemi erővel játszó színész személye.