A brit történész, Orlando Figes monumentális munkája a sztálini szovjet mindennapokat tárja a történelem és az egyszerű emberek mindennapjai iránt érdeklődő olvasók elé. A suttogók az elérhető forrásokra támaszkodva bemutatja, hogyan működött a terror, hogyan alakította át a rendszer az emberek életét, mit kellett elviselnie egy „osztályidegen” családnak, hogyan lehetett kibírni az elnyomás és a nélkülözés éveit, majd Sztálin halálát követően, a lassú olvadás időszakában, hogyan próbálták meg feldolgozni mindezt az életben maradtak. Különböző túlélési és megküzdési stratégiákról olvashatunk, egy embertelen rendszerről, amelyben mégis százmilliók voltak kénytelenek leélni egész életüket.