A kötet mindkét kisregénye Conrad elbeszélő művészetének egyik sajátos, eredeti jegyét viseli: vallomásos elbeszélője többé-kevésbé elfogódottan kezd bele történetének elbeszélésébe, majd azt meg-megszakítva, újra és újra nekirugaszkodva visz egyre beljebb az eseményekbe, lassan, fokozatosan bontva ki mondanivalóját. A sötétség mélyén története Kongóban játszódik, egy Marlow nevű tengerész meséli el barátainak fiatalkori kalandos utazását, és megismerkedését a rendkívüli emberrel, egy bizonyos Mr. Kurtzcal, aki az érvényesülés, meggazdagodás vágyától hajtva, terrorista eszközökkel rabolja el a bennszülöttektől az elefántcsontot. A kisregényből kibontakozik a francia vállalkozók mohó kapzsisága, beképzeltsége és ügyetlensége, a bennszülöttek félelmetes kiszolgáltatottsága és nyomora, maga a diabolikus Mr. Kurtz pedig felejthetetlen alak. A titokzatos idegen szinte bűnügyi történet; elbeszélője szintén hajóskapitány. Hajója a Sziámi-öbölben horgonyzott, amikor egy éjszaka anyaszült meztelen férfi kapaszkodott fel a fedélzetre. Kiderült, hogy Legattnek hívják, tengerésztiszt és a saját hajójáról szökött meg úszva, mert megölt egy matrózt. A kapitány először megszánta az idegent, rejtegette a kabinjában, majd lassanként valósággal azonosult vele, és végül sikerült is módot adnia neki a szökésre. A félig romantikus, félig modern, szuggesztív hangulatú kötet - nemcsak felnőtt, de fiatalabb olvasóknak is ajánlható.