A különös hangulatú regény a közeli jövőben, 2030-ban játszódik, amikor a tudósok egy 30 000 éves települést fedeznek fel Szibéria olvadó permafrosztjában. Dr. Cliff Miyashiro a Kaliforniai Egyetem régész és evolúcióbiológus professzora az Északi sarkra utazik, hogy folytassa lánya, Clara munkáját, aki valamilyen rejtélyes betegségben meghalt. Nemsokára kiderül, hogy a Batagaika-kráterben egy ősi vírus rejtőzik a jég alatt. A járvány elszabadul, és ez teljességgel megváltoztatja a világot. Valójában a regény történetek sorozatából áll – pillanatokból –, amelyeket lazán sző egymásba az író a szereplők összefüggő történéseinek láncolatában.