Ismert, hogy a katonai témájú, kémkedésről szóló regények amerikai írója, Tom Clancy neve megvásárolható márkanévvé vált, ezúttal Marc Cameron testes műve jelenik meg a neve alatt. A sárkány árnyéka a Jack Ryan-univerzum történeteinek sorát gyarapítja, amelynek talán a legismertebb darabja a Vadászat a Vörös Októberre (1990) volt. Az új regényben is fontos szerep jut a tengeralattjáróknak, valamint egy kutatóhajónak. A jégtörő képességű Sikuliaq nevű kutatóhajó fedélzetén kezdődik a történet. A világvégi fagyos Bering-tengeren haladó hajó rádiósa, a vízalatti szonár kezelője különös hangokat észlel a mélyből. Először a bálnák hangjára gyanakszik, de aztán rájön, ilyen hangok, sikolyok csak embertől származhatnak.