A trilógia befejező kötete. 1362 tavaszán Nicola Zeppone, a páduai egyetem végzős orvostanhallgatója egy görbe estét csap barátaival, amikor politikai gyilkosság tanúja lesz. Az inkvizíció letartóztatja, megkínozzák és megnyomorítják. A családja Bolognába menekíti, ahol végül a pápa „vasökle”, Albornoz bíboros orvosa lesz. Nicola a halálosan beteg főpap ajánlólevelével Salernóba utazik; a déli város szabad szellemű egyetemén olyan orvosi ismereteket szerez, amelyek északon még eretnek tanoknak számítanak. Nők is oktathatnak, nők is gyógyíthatnak! Nicola itt ismeri meg a sztetoszkóp ősét. A pápák közel 70 éve Avignonból irányítják az egyházat, ám egyre erősebb a nyomás, hogy Róma püspöke térjen vissza székhelyére. A klérus súlyosan megosztott, az ellentétek egyházszakadással fenyegetnek. A két párt ágensek és bérgyilkosok hadát mozgósítja. Itália ismét lángba borul: a német-római császár seregével Rómáig nyomul, I. (Nagy) Lajos magyar király beavatkozik Pádua és Velence háborújába. Nicola csak hivatásának és családjának élne, mégis minduntalan a hatalmi játszmák epicentrumában találja magát. És ha mindez nem volna elég, saját bőrén kell megtapasztalnia: az inkvizíció nem felejt. A fordulatos kalandregény a nagy sikerű történelmi trilógia befejező kötete. * – A harchoz kell egyfajta elhivatottság, és ő az volt; elhivatott. Anélkül nem megy – jegyezte meg Paolo Foscari, Castello püspöke. – Ám ne cseréljük össze az elhivatottság szenvedélyét a bűnös tettel! – intette társait Corsini püspök. – Céloz valamire excellenciád? – kérdezett vissza kissé emelt hangon Foscari püspök. – Nem, dehogy, csak az ősbűn jutott az eszembe. – Aztán miféle ősbűn? – kérdezték többen is. – A pápaság mint világi hatalom.