Bár Sir Conan Doyle nevéről mindenkinek visszavonhatatlanul Sherlock Holmes jut eszébe, de a műveltebb olvasóknak is legfeljebb a beszédes nevű Challenger professzort, aki nem detektívregények hőse: Doyle ugyanis misztikus, tudományos-fantasztikus, történelmi, kaland- és társadalmi regényeket, drámát, verset és tanulmányt is írt. Az elbeszéléseknek azonban, amelyek ebben a kötetben helyet kaptak, egyikük sem a hőse, azonban mindegyiknek tárgya ugyanabból a gyökérből fakad: a rejtelem, a különösség iránti olthatatlan kíváncsiságból.