Az 1914 és 1949 közötti Európa viharos történelmét áttekintő, esszéstílusú nagymonográfia egy napjaink eseményeiig eljutó kétkötetes 20. századi história első része. A brit történész professzor az I. világháború előzményeitől a II. világháború után véglegesnek tetsző elrendeződésig követi nyomon az eseményeket, hatalmas erudícióval, szellemesen és olvasmányos modorban, ráadásul valamiféle szemléleti magaslatról láttatva az amúgy véres történelmi fordulatokat. Két alapvetése van: az első, hogy a 20. század első fele voltaképp a háborúskodások története; a második, hogy ez a periódus nem írható le pusztán a nemzetek történetének áttekintésével, komplex szemléletmódra, tág perspektívára van szükség bizonyos fejlemények, összefüggések föltárásához.