A Brooklynban született, palesztin származású, harminckét éves Etaf Rum első regénye a New Yorkban élő palesztin-amerikai nők három generációján keresztül ábrázolja az egyéni vágyak és a szigorú hagyományok szorításában őrlődő közösség sorsát. Az 1990-ben a Közel-Keleten induló történet első főszereplője a tizenhét esztendős Isra inkább könyveket olvas, mint hogy az apja által választott kérőket szórakoztassa. Egy hét múlva azonban a naiv, álmodozó lányt sebtében eljegyzik és feleségül veszik, s hamarosan már Brooklynban találja magát. Isra küzd, hogy megfeleljen zsarnoki anyósának, Faridának, valamint újdonsült furcsa férjének, Adamnek, és a nyomás csak fokozódik, amikor négy leánygyermeknek ad életet fiúk helyett, akiket Farida szerint szülnie kellene.