Romsics Ignác legújabb tanulmánykötete Magyarország történetét járja körül a huszadik században. A történész szerző hazánk históriájának alakulását a nagyhatalmi játszmák fényében beszéli el. A kötet öt hosszabb tanulmánya már korábban megjelent – szintén összegyűjtve –Helyünk és sorsunk a Duna-medencében (200619200) című kötetben. A jelen kiadvány kiegészült egy hatodik szöveggel, amely az orosz-ukrán háború apropóján nyúlt az orosz birodalmi gondolat történetéhez, a jelenleg is zajló véres háború okainak előzményeihez. Romsics négy különböző, de lényegében egymásra épülő, egymásból következő történeti korszak vizsgálatára vállalkozik. Európa "köztes övezetének" - a Baltikum és a Mediterráneum közötti területnek - politikai átalakulásait az első világháborút lezáró Párizs környéki békék, a német birodalom hegemón törekvései, a közel fél évszázados szovjet uralom, illetve az 1989-90-ben e térségben létrejött társadalmi változások függvényében vizsgálja. Mind a négy változás "új rendet" alakított ki az itt élő nemzetek életében; olyan "rendet", amely nem az önrendelkezés, hanem a nagyhatalmi érdekek megnyilvánulása lett.