Maggie Shipstead regénye két idősíkon keresztül mutatja be, hogy az amerikai nőknek milyen szerepeknek és elvárásoknak kellett megfelelnie a huszadik és a huszonegyedik század első éveiben, s miközben e komoly és releváns egyéni és társadalmi problémát boncolgatja, a korszak és jelene művelődés- és társadalomtörténeti hátterét is megfesti igen élénk színeivel. Az elbeszélés keretét egy fiatal színésznő visszaemlékezése és traumafeldolgozása adja. Hadley Baxter fiatalon elveszti szüleit egy repülőgép-szerencsétlenségben, s ezt követően nagybátyja kezdi el nevelni, aki, mint a legtöbb feltörekvő tévé- és reklámszakember Hollywoodban, a munkába és a féktelen éjszakai életbe temetkezik.