A Napvilág Kiadó ismét megjelentette a neves magyar gazdaságtörténész és szociálfilozófus korszakos munkáját. Polányi Károly ezt a művét a második világháború idején Amerikában írta, és 1946-ban Londonban jelent meg először. A szerző világszerte ismert gazdaságteoretikus volt, elsősorban az ún. archaikus gazdaságok úttörő eredményeket (paradigmaváltást) hozó kutatója. A nagy átalakulás című munkájában, amely mindmáig a legfontosabb huszadik századi történelem- és társadalomfilozófiai, gazdaságelméleti és politológiai alapművek közé tartozik, éppenséggel nem az archaikus gazdaságokkal foglalkozott. Arra keresett választ, hogy miért omlott össze az első világháború után az európai gazdasági és társadalmi rendszer, miért nyerhetett teret kommunizmus és fasizmus, valamint, hogy mik lehetnek a kibontakozás útjai, perspektívái. Hogy kérdésére válaszolhasson, igen alapos, sokoldalú vizsgálódás alá vetette a 19. században virágkorát elért, piacgazdaságon alapuló, a liberális értékeket megnyilvánító, a hatalmak egyensúlyát létrehozó társadalmi rendszert. A könyv törzsét éppen ennek a társadalomnak az elemzése, méghozzá rendkívül sokoldalú, sok tényezős elemzése teszi ki. Polányi egyként figyelmet fordít a gazdaságra (különös tekintettel az aranyalapon nyugvó nemzetközi monetáris rendszerre), az állami berendezésekre (liberális, parlamentáris intézményrendszer), a politikai és diplomáciai struktúrákra és törekvésekre, a nemzetek közötti viszonyokra és a nemzetek belső szerkezetére.