Az amerikai újságíró vaskos, dokumentumokon alapuló esszéregénye valóságos történetet dolgoz föl, és e mű alapján készült James Vanderbilt Nürnberg című filmje. Köztudott, hogy a II. világháború végén Hermann Göring, Németország második embere és további ötvenkét magasrangú náci vezető amerikai fogságba került. A nürnbergi pert megelőző vizsgálati fogság idején az amerikai hadvezetés Douglas M. Kelley (1912-1958) századost, az ambiciózus pszichiátert bízta meg, hogy vizsgálja meg a náci foglyok mentális állapotát, mintegy hatoljon a tudatuk mélyére. Kelley élete legnagyobb kihívásának tekintette e megbízatást, szinte égett a vágytól, hogy föltárja, milyen vonások különböztetik meg ezeket a szörnyű alakokat a normális emberektől.