Húsz év eltelével jelenik meg ismét Bernard Mandeville (1670-1733) 1714-ben íródott műve, A méhek meséje. Az írás egy mesés példázat (egy "bűnös" méhkas tanulságos története) formájában fogalmazza meg azt a tételt, mely szerint az egyéni vétkek gazdasági szempontból a társadalom javára válnak, végső soron tehát - a közösség szempontjából - hasznosak. Ennek az alaptételnek kifejtése és bizonyítása a mű, mely a korai kapitalizmus elfogulatlan, szellemes szatírája, és melynek több gondolata komoly hatással volt a közgazdaságtanra és a filozófiára.