Varangantua városának legsötétebb bugyraiban terül el a Martalék vidéke; elátkozott keresztutak pókhálója, ahol a Lex fénye sem pislákol, és amiről a város közönyös urai is réges-rég lemondtak. Lakói számára nem maradt más, mint a lassú elmúlás a gyárak fullasztó poklában, esetleg a gyors halál a sikátorok pengéket fialó árnyai közt. És e helyen lázongás üti fel a fejét. Andreti Sorokin, a gengszterkirály, ki könyörtelen zsarnokságával valami rendnek gúnyolható állapotot teremtett a Martalék közepén, halott. Melita Voronova, az infóbróker, a fölényes Valtteri-kartell tagja, megbízást kap: derítse fel, ki végzett Sorokinnal és akadályozza meg, hogy az általa egyben tartott, törékeny szövetség ne fulladjon káoszba. Ahogy bandavezérek fordulnak egymás ellen, Melita ösztöne azt sugallja, hogy e zűrzavar mögött komolyabb ármány munkál: valaki szándékosan idézte elő a válságot, és nem pusztán a Martalékot kívánja feldúlni, hanem Varangantua egész városát akarja alapjaiban megrendíteni.